Osnovna uloga vitamina D (aktivnog oblika 1,25 dihidroksivitamina D) je održavanje vrednosti kalcijuma u krvi u fiziološkim granicama. Ovo se postiže pre svega uticajem na apsorpciju kalcijuma u crevima iz hrane. Nedostatak vitamina D dovodi do smanjene apsorpcije kalcijuma iz hrane, bez obzira na količinu kalcijuma koju unosimo. Ukoliko organizam ne dobija dovoljnu količinu kalcijuma ovim putem, neophodna količina kalcijuma se obezbeđuje njegovim povlačenjem iz kostiju. Kao posledica ovog procesa javlja se smanjenje gustine koštanog tkiva (osteopenija) a zatim i osteoporoza. Organizam nastoji da održi vrednosti kalcijuma u krvi u tzv. normalnom opsegu na bilo koji način jer je kalcijum neophodan za funkcionisanje pluća, mišića, mozga, srca…